Arthur Ashe, tenista (1943-1993)

Campeão do torneio de Wimbledon e primeiro tenista negro norte-americano a disputar a Copa Davis.

Aos sete anos começou a praticar tênis no Parque de Brookfield.

A partir dos 14 anos, começou a ser auxiliado por Walter Johnson, um físico que já há duas décadas ajudava negros que revelavam boas capacidades para o tênis.

Em 1959, participou pela primeira vez nos Campeonatos Juniores dos Estados Unidos da América, chegando às semifinais. No ano seguinte, ganhou o campeonato júnior indoor, feito que repetiu em 1961.

Em 1962, por ser quinto do ranking norte-americano de juniores, recebeu uma bolsa para estudar na Universidade de Los Angeles, onde se viria a licenciar em 1966 em administração de empresas.

Entretanto, já desde em 1963 que fazia parte da formação norte-americana que disputava a Taça Davis, prova de tênis destinada a seleções nacionais. Foi o primeiro negro a vencer a competição por três vezes.

Era considerado uma das maiores esperanças do tênis mundial e aos 25 anos, quando prestava serviço militar, venceu o Open dos Estados Unidos ao bater na final Tom Okker. Tornou-se então o primeiro tenista negro a triunfar numa prova do Grand Slam, o conjunto de quatro provas mais importante do calendário internacional. 

Foi um dos fundadores da Associação de Jogadores de Tênis, que mais tarde viria a dar lugar à ATP (Association of Tennis Professionals - Associação de Tenistas Profissionais), que viria a presidir entre 1974 e 1979. 

Em 1970, venceu o Open da Austrália outra das provas do Grand Slam, tendo sido também o primeiro negro a consegui-lo. 

As questões sociais foram sempre uma preocupação para Ashe, que, por exemplo, em 1973 conseguiu autorização para entrar na África do Sul, em plena segregação racial. 

Em 1975, triunfou no Open de Wimbledon, na Inglaterra, ao derrotar na final o seu compatriota Jimmy Connors. Mais uma vez foi o primeiro negro a vencer nesta prova. Nesse mesmo ano chegou a primeiro do ranking mundial.

Em 1979 o tenista foi vítima de um ataque do coração e os problemas de saúde obrigaram-no a retirar seda competição no ano seguinte. No entanto, continuou ligado ao tênis e, entre 1981 e 1984, sendo capitão da seleção norte-americana na Taça Davis, tendo ganho a prova nos dois primeiros anos. 

Em 1985 passou a integrar a Calçada da Fama do Tênis.

Em 1988, descobriu que sofria de Aids, tendo sido contaminado devido a uma transfusão de sangue durante uma operação. 

Desde então, engajou-se em várias campanhas para a prevenção e controle do vírus. Certa vez declarou que o racismo era pior do que a Aids. Morreu a 6 de fevereiro de 1993.

Fonte:
Infopedia.com
http://www.infopedia.pt