Compositor de inúmeros sucessos em estilo
soul e disco e de baladas românticas, e um intérprete com voz profunda e grave.
Filho de uma professora de piano, ele fez
sua primeira gravação profissional em 1956, aos 12 anos, tocando o instrumento
na faixa "Goodnight my Love", cantada por Jesse Belvin (1932-1960).
O início promissor, no entanto, foi
interrompido por problemas com a lei. Em 1960, aos 16 anos, ele já era pai de
dois filhos e estava envolvido com gangues de Los Angeles quando foi preso por
roubo.
Ao sair da prisão, o músico se dedicou a
compor e fazer arranjos de canções para selos californianos e deixou o crime
para trás.
O sucesso veio em 1972 com "Walking in
the Rain with the One I Love", música assinada por ele e gravada pelo trio
Love Unlimited. A canção vendeu mais de meio milhão de cópias e encorajou
Barry, que fez uma participação vocal o hit, a se lançar também como cantor.
Em carreira solo, trilhou o caminho da disco music de letras românticas e
sensuais. Durante a década de 1970, foi responsável por vários sucessos, como
"I'm Gonna Love You Just a Little More, Baby" e "You're the
First, the Las, my Everything".
Sua sorte virou na década de 1980, com o
declínio da disco music. Barry passou
por um período de ostracismo até se recuperar em 1992, quando gravou o dueto
"All Around the World", com a britânica Lisa Stansfield.
Os anos que se seguiram foram muito produtivos.
A cena de dance music, que ressurgiu
na década de 1990, e parcerias com hitmakers da época garantiram anos de
lançamentos bem-sucedidos como o álbum "Staing Power", de 199, cuja faixa-título
levou dois Grammy.
Em fins dos anos 1990, apareceu várias
vezes na série de TV Ally McBeal, o que contribuiu para revitalizar sua
carreira. Foi também inspirador do personagem "Chef" do desenho
animado South Park. Lançou em 1999 uma autobiografia.
A carreira de Barry foi encerrada com sua
morte, em 4 de julho de 2003, quando tinha 58 anos. O músico sofria de pressão
alta e insuficiência renal.
O seu corpo foi cremado e as suas cinzas
foram atiradas ao Oceano Pacífico, na costa californiana.
Juliana Calderari
(Folha de São Paulo)
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